直到兩輛車分道揚鑣，隔壁馬車都安靜如雞。

溫明蘊冷哼一聲，沖著半空中揮舞了兩下拳頭，雖然老茶男看不見，但是並不妨礙她慶祝自己的勝利。

第一次手帕咳血，她的確是有點落了下乘，但是這次完全扳回一局。

無論是當病秧子，還是散發茶味兒，她必然都要拔得頭籌。

隔壁馬車內，男人斜靠在軟枕上，手裏拿著信查看。

旁邊還跪著一個黑衣男子，若不是塊頭太大，而馬車內空間太小，幾乎很難讓人發現，似乎連喘氣的動作都沒有，仿佛個木雕一樣悄無聲息，完全不像個活人。

“說說，在竹林裏看到了什麽？”程亭鈺開口詢問道。

黑衣人立刻回答：“屬下看到趙文被扒光了衣服，用布條吊在兩根竹子上，幾乎全身赤裸，還有一個女子也暈倒在地，躺在不遠處，正是他的表妹。”

“文章沒有放到他身上？”男人繼續問。

“是。”黑衣人遲疑片刻，繼續道：“也沒地方可存放。”

趙進士都被扒光了，還去哪兒藏東西啊。

程亭鈺挑眉，似乎也反應過來，忍不住沈默片刻。

他和蔡耀輝完全沒交集，但是卻趕來參加流水席，本身目的不純。

只是計劃不如變化快，他是想在趙進士身上做點手腳，萬萬沒想到這人被扒光了，一絲不剩，再多的陰謀詭計都施展不開了。

“可查到是何人所為？”

黑衣人搖頭：“屬下趕過去的時候，趙文已然被吊在半空中。不過屬下查到，趙文中途離席，乃是蔡耀輝指點，想要私會溫家三姑娘，似是有意撮合他二人的親事。”

程亭鈺眉毛一挑，略有些詫異。

“撮合趙文和溫三？蔡耀輝真是越來越上不得臺面了，自從娶了個高門大戶的夫人，成天就知道趴在女人身上吸血，什麽雄心壯志都沒了，完全是個軟骨頭，現在連妻妹的親事都謀算上了，沒得惡心人。”他顯然對蔡耀輝很有意見，說出來的話那是相當惡毒。

“主子，屬下趕過去之前，唯有溫家三姑娘從竹林裏出來，想必——”黑衣人話說了一半，就停了下來，顯然也覺得不可能。

“不是她。方才我試探過她，她並不是習武之人，沒有那樣的本事打暈兩個人，還把趙文吊起來。她應該是真病了，看著命不久矣，整個人沒什麽精氣神，說話也細聲細氣，萎靡不振。”程亭鈺搖頭，直接下了判斷。

他對溫明蘊邊咳邊吐的聲音，簡直記憶猶新，魔音繞耳。

要是溫明蘊聽到他說這番話，必定會虛榮心爆棚。

天吶，她果然在裝病這方面有天賦，連老茶男都被她給騙過了。

倒不是程亭鈺看走了眼，而是溫明蘊在裝病這塊完全是個老手，從豆蔻年華開始議親起，她就研究如何當個病人，扮演了將近十年的病人，所有病入膏肓的習慣都已經滲透到生活裏，完全爐火純青。

甚至偶爾連她自己，都會恍惚覺得，自己真的是個垂死掙紮的病人，而不是一個身體健康，力能扛鼎的女壯士。

她已經到達了最巔峰，騙人先騙己。

另外溫明蘊的確不是習武之人，她連紮馬步都沒蹲過，因為完全不需要，她就能一打三。

未習武的人，無論走路還是其他行動，都能看出來的。

這也嚴重影響了程亭鈺的判斷。

“主子說得對，那就只能是趙文的表妹了，她是個村婦，平時經常幹重活，想必力氣不小。外加趙文對她沒有防備，被敲了悶棍也是有可能的。這樣赤身裸體的趙文，完全成了不恥的存在，想娶官家小姐是不可能了，唯有他表妹……”黑衣人試圖給出一個合理的解釋來，甚至都發散到逼親的份上。

如果溫明蘊在場，必然要引為知己。

她當初扒光了趙文，就是要成全他和他表妹。

被人看光了的男人，沒人要的，也只有真心喜歡他的表妹能不嫌棄了吧。

滑稽.jpg

程亭鈺擺擺手，“不用查了，此事不相幹。原計劃不變，今晚你潛入趙家行事。他如今心緒大亂，正是要奮力一搏的時候，上鉤的可能性很大。”

客人全部都被送走了，蔡耀輝還在處理前院的事情，溫明霞一直坐在樹下，看起來似乎在發呆。

實際上她的腦子一直在盤算，很快就連續吩咐了好幾件事情。

鶯兒被叫了過來，她低著頭，面上十分忐忑。

自從答應姑爺，把三姑娘哄去竹林之後，她就很心虛，多年當奴婢的職業準則告訴她，這種行為嚴格意義上來說，屬於背叛了自家夫人。

可是姑爺那麽年輕有為，英俊瀟灑，連多看他一眼都會臉紅。

他雖然沒有明說當姨娘，但也明確表示，一旦事成就會把她要過去當大丫鬟。

像他們這些爺們兒，貼身大丫鬟其實就相當於通房，如果有幸懷了一兒半女，那姨娘的位置絕對穩了。

“擡起頭來，我瞧瞧。”溫明霞輕聲吩咐道。

“模樣倒是不錯。”她上下打量了一眼，帶著幾分逼視的意味。

鶯兒頓時頭皮發麻，以為東窗事發，臉色都白了。

“你也到成親的年紀了，你爹娘可挑好了人選？”

“奴婢是伺候夫人的，終身大事自然由夫人定奪。”鶯兒馬上跪地磕頭，擺出一副相當虔誠的模樣。

溫明霞輕笑一聲：“唔，是個衷心的丫頭。我這裏有兩個好去處，一個是給姑爺當通房，另一個是回溫府，小弟身邊的大丫鬟到了年紀，放出去一個，正好空出缺來，我與娘說好了，想挑個丫頭回去伺候。”

“哎，你也知道，我和大姐不同，大姐乃是高嫁，無需靠著娘家過活。而我不同是低嫁，你們姑爺又是個沒本事的，今日這流水席，我又出錢又出力，結果後院玩得熱熱鬧鬧風風火火，他前院倒是出事兒了。”

溫明霞邊說邊長嘆一口氣，愁容滿面。

“你們都算是自己人，我也說句心裏話，他比不上爹更比不上姐夫，完全成事不足敗事有餘。我以後指望他，肯定是沒戲了，還得靠著娘家過活。青立已然及冠，又在宮裏領了差事，遲早溫府都是交到他手上的，他肯定比姑爺有出息多了，而且身邊還沒個貼心人伺候。”

“當然姑爺身邊也沒什麽妾侍通房，我也想給丫頭開臉來著，你選吧。”

原本鶯兒以為事情敗露，心裏拔涼拔涼的，以為今日要命喪於此了。

萬萬沒想到，竟然峰回路轉，夫人主動要給她擡身份，而且還不止一條路可選。

溫明霞每多說一句，鶯兒的思維就控制不住跟著走，開始聯想未來的美好生活，想著唾手可得的錦衣玉食，她渾身都開始發燙。

“夫人莫要說笑了，無論是姑爺還是少爺，都不是奴婢能夠肖想的。奴婢就想在您身邊伺候——”

“不用說這些話了，你的衷心毋庸置疑，你也無需害怕。我知道你害臊，這裏有兩個荷包，藍色代表青立，綠色代表姑爺，選出一個便是了。”

溫明霞揮揮手，立刻有丫鬟捧出托盤，裏面擺著兩個荷包。

鶯兒滿臉通紅，連呼吸都快停止了，心臟像是要跳出來一般，整個人無比激動。

她從來沒想過，自己還有這樣的一天，簡直是人生巔峰。

在躊躇片刻之後，最終她選擇了藍色荷包。

正如夫人所說，明顯少爺更加有前途，姑爺雖然也是個好選項，但是和少爺一比，還是遜色許多。

“我果然沒看錯你，你這丫頭聰明伶俐有眼色，長得還很不錯，想必到了青立那邊，也能當個知心人。若是以後發達了，我還得指望你呢。”溫明霞勾了勾唇角，親自將她攙扶起身，還讓人送了許多首飾銀錢給她。

待蔡耀輝好不容易處理完前院的事情，匆匆趕回來時，就見幾個丫鬟圍著鶯兒說笑，而鶯兒打扮得十分周正，甚至還塗了口脂和胭脂，俏生生地站在那裏，滿臉通紅，顯得無比害羞。

“這是怎麽了？”他出聲詢問。

心跳開始加速，莫不是夫人得知他看中鶯兒，不用等他開口，要當賢妻良母，主動給他送來了？

“青立身邊的大丫鬟剛送走一個，我瞧著鶯兒不錯，讓她去補缺。”

蔡耀輝一聽這話，瞬間臉色都變了。

溫明霞在旁邊看得一清二楚，那些懷疑的事情都不用調查，就看他的表情，已經暴露了許多內容。

她忍住心中的火氣，與他一同進了屋內坐下，輕笑著道：“鶯兒這丫頭志氣高，不願意給人做小。我之前讓她在給你做妾，還是去給小弟當大丫鬟之中選，她都沒猶豫直接選了去伺候小弟。哎。”

蔡耀輝的臉色更難看了，這比方才更讓他難受。

他之前以為，是溫明霞察覺了他對鶯兒的意圖，心底吃醋，所以在這個節骨眼上故意調開鶯兒。

可是現在溫明霞的回答，比他的猜測更紮心。

溫明霞不是不讓鶯兒伺候他，而是人家沒看上他，去投奔溫家的少爺了。

“是嗎？一個伺候人的丫頭罷了，哪有資格挑主子？”蔡耀輝勉強克制住，但是咬緊的牙關還是暴露了他的情緒。

他的臉色越陰沈，溫明霞就笑得越甜。

“這話是沒錯，但是鶯兒不一樣，她好歹伺候我這麽多年，沒有功勞也有苦勞。既然是她自己選的，那我就成全她。鶯兒進來，拜別姑爺和我，明日便去溫府伺候吧。”她揚高了聲音喊道。

鶯兒立刻走了進來，恭恭敬敬地給他們行禮，嘴裏說著各種感恩戴德的話，全是對溫明霞的一片衷心，至於旁邊坐著的姑爺，她只是偶爾順帶感激一下，自始至終連個眼神都沒給。

溫明霞又賞下了不少金銀，勉勵一番才讓她離開。

至於蔡耀輝，完全沒有心情，哪怕溫明霞詢問竹林裏的事情，他也匆匆敷衍了幾句，便快步離開。

看著男人那略顯頹喪的背影，溫明霞忍不住冷笑出聲。

“我當初低嫁，就是為了不和其他女人共有夫君。蔡郎，你可莫讓我失望啊。”她低聲呢喃道。

流水席第二日下午，溫明蘊就收到了溫明霞的書信。

信中只有寥寥幾筆，言明鶯兒沒了，蔡耀輝讓人動的手。

二姐絲毫沒替二姐夫遮掩，還很了解她，知道她愛看熱鬧，特地把自己身邊最能說會道的丫鬟芍藥派了過來。

“哎，三姑娘，奴婢如今還不敢相信呢。昨晚奴婢幾個還在給鶯兒慶祝，終於熬出頭了，可以回溫府去伺候少爺，好日子還在後頭呢。可是哪知道，今兒一早起來，她直接沒了。墜兒那小丫頭也倒黴，伸手摸了她，說是都硬了，真的世事無常。”芍藥邊說邊嘆氣。

她的眼睛還有些發紅，顯然是哭過一回了。

芍藥畢竟和鶯兒共事許久，還是有些感情在的。

況且她年紀不大，還沒能磨練出一顆玲瓏心，完全不懂鶯兒的死，其實是主子們在交鋒。

溫明霞利用鶯兒的選擇，奚落羞辱了蔡耀輝。

而蔡耀輝則瞬間惱羞成怒，原本對鶯兒起了色心，卻轉頭變成恨意，直接把鶯兒弄死了，讓她沒命去伺候溫府。

當然溫明霞恐怕也算到了這一點，自己兵不血刃，就瞬間瓦解了危機，既解決了背叛她的丫鬟，還奚落了她的丈夫，讓他認清自己吃軟飯的身份。

“鶯兒是怎麽沒的？有沒有請大夫或者仵作來瞧瞧？”

“請了，大夫說是得了急癥沒的。但是——”芍藥看了看四周，才湊到溫明蘊耳邊，低聲道：“奴婢親眼瞧見，鶯兒的面色發青，很像是中毒。奴婢告訴了夫人，夫人不讓聲張，但是特地叮囑奴婢告訴您。您能給鶯兒主持公道嗎？”

芍藥似懂非懂地看著她，溫明蘊擺擺手，摸了摸她的額發：“不能，你也不要再告訴旁人了。你以後多聽二姐的話，要記住自己的主子是誰，千萬不要搞錯了人。”

“奴婢的主子是夫人，不會搞錯的。”芍藥有些疑惑，似乎好奇為什麽三姑娘要說這種話，簡直多此一舉。

她的賣身契在溫明霞手中，吃穿用度也都是夫人提供的，能不知道自己的主子是誰嗎？

溫明蘊轉移話題，逗她說了幾句話，就讓紅楓帶她去外間吃果子。

綠荷準備好文房四寶，她開始給二姐寫回信。

“沒混出頭的窮小子，娶了高門貴女，還想妻妾成群，簡直癡人說夢。歷經此事，可看出其人氣量不大，手段狠辣。心腸太硬的男人，對妻子也很難柔軟。二姐，你要照顧好自己。”

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